Tratamiento ultrasónico de emulsión de agua y aceite
Las emulsiones estables de aceite en agua son muy difíciles de separar y son uno de los problemas más difíciles que se encuentran en la producción de petróleo. La viscosidad de la emulsión es mucho más alta que la de la fase separada, lo cual es la razón de la alta caída de presión en el pozo y la baja recuperación del yacimiento.
Este artículo investiga el efecto de la energía ultrasónica en la separación de agua y aceite en emulsiones estables de aceite en agua. Se encontró que la concentración de la fase oleosa, la composición de la fase oleosa, la intensidad ultrasónica y la temperatura fueron los factores clave que afectaron la coalescencia de la emulsión, que ocurrió en un tiempo relativamente corto después de la ultrasonicación.
Los resultados del estudio muestran que la ultrasonicación al nivel de energía óptimo es superior a algunos floculantes químicos para mejorar el rendimiento de la separación líquido-líquido. La tecnología también se puede aplicar a la separación posterior a la emulsificación y al tratamiento de pozos de campo.
Las emulsiones de aceite en agua son importantes en todas las etapas de perforación, terminación y producción de pozos de petróleo. Las emulsiones de agua y petróleo existen ya sea en el yacimiento mismo o como resultado del proceso de extracción. Estas emulsiones aumentan en gran medida el costo de transporte y refinación y, de hecho, aumentan los problemas de pozos y yacimientos.
Tradicionalmente, las emulsiones se han considerado una etapa irreversible pero indispensable en la producción de petróleo. Las propiedades más importantes de estas emulsiones incluyen el tamaño y la distribución de las partículas, la viscosidad, la densidad, la concentración, el contenido de aceite y carbono, la velocidad del sonido, el pH, el potencial eléctrico y la carga superficial. Con los valores de estos parámetros se pueden formar o romper emulsiones. Sin embargo, en la mayoría de los casos de aplicaciones de ingeniería petrolera, es necesario destruir estas emulsiones de agua en aceite.